Un camion sur trois sur la route est vide, un chiffre surprenant qui représente un coût financier et environnemental important. Pourquoi est-il si difficile de remédier à ce problème ?
Il serait facile de supposer que le flot ininterrompu de camions circulant sur la voie intérieure des autoroutes britanniques transportent tous quelque chose. Mais c'est loin d'être le cas. Malgré tous les efforts déployés par les entreprises pour améliorer leur efficacité et réduire les émissions de carbone ces dernières années, un camion sur trois circulant sur les routes britanniques est encore vide, selon les chiffres du ministère des transports (DfT).
La bonne nouvelle, c'est qu'il existe aujourd'hui un effort concerté pour s'attaquer au problème, tous les acteurs, des géants du transport aux start-ups innovantes, s'efforçant de réduire ces kilomètres à vide. L'inconvénient est que de nombreux problèmes sont complexes. Il existe également une forte résistance au changement, certains fabricants constatant que malgré leurs efforts pour apporter des améliorations, ils se heurtent souvent à des supermarchés peu enclins à jouer le jeu.
Actuellement, les supermarchés sont généralement plus efficaces lorsqu'il s'agit d'acheminer des marchandises de leurs entrepôts vers les magasins. En effet, dans la plupart des cas, il y a quelque chose qui attend d'être ramassé, qu'il s'agisse d'emballages usagés ou de caisses roulantes vides. La question la plus importante - et donc la possibilité d'amélioration - est de savoir comment réduire le nombre de camions vides des fabricants qui livrent les centres de distribution.
Dans tout le pays, les fabricants de produits alimentaires tentent de réduire les émissions et d'économiser de l'argent en retirant des véhicules de la route, à la fois en collaborant davantage avec d'autres fournisseurs et en encourageant les détaillants à permettre à un seul camion de déposer des marchandises dans plusieurs supermarchés au cours d'un même trajet.
Le problème des supermarchés concernant la collaboration entre les fournisseurs pour réduire le nombre de camions sur la route est que, dans de nombreux cas, la distribution primaire qui achemine les marchandises d'une usine à un centre de distribution est une source de revenus précieuse pour les supermarchés. Ils agissent en tant qu'intermédiaires entre les entreprises de transport et les fabricants de produits alimentaires, ce qui signifie que si moins de chargements sont nécessaires, les revenus des supermarchés en pâtiront.
Lorsqu'il s'agit de l'idée d'un camion déposant chez plusieurs détaillants, les objections sont généralement plus émotives. "Ils sont très attachés à leur territoire", explique la source. "Je peux comprendre qu'ils soient sensibles à l'idée qu'un camion Tesco se retrouve chez Waitrose. Mais c'est déjà le cas. Ils ne le savent tout simplement pas.