Jeder dritte Lkw auf der Straße ist leer - eine erschreckende Zahl, die sowohl finanziell als auch ökologisch sehr teuer ist. Warum also ist es so schwer, dieses Problem zu lösen?
Es wäre leicht anzunehmen, dass die endlosen Ströme von Lastwagen, die auf der Innenspur der britischen Autobahnen vorbeifahren, alle irgendetwas transportieren. Aber das ist bei weitem nicht der Fall. Trotz aller Bemühungen der Unternehmen, die Effizienz zu steigern und die Kohlendioxidemissionen in den letzten Jahren zu senken, ist nach Angaben des Verkehrsministeriums (DfT) immer noch jeder dritte Lkw auf Großbritanniens Straßen leer.
Die gute Nachricht ist, dass es jetzt eine konzertierte Aktion gibt, um das Problem anzugehen, wobei jeder, vom Speditionsriesen bis hin zu innovativen Start-ups, daran arbeitet, diese leeren Meilen zu reduzieren. Die Kehrseite ist, dass viele der Probleme komplex sind. Einige Hersteller stellen fest, dass sie trotz ihrer Bemühungen um Verbesserungen oft auf Supermärkte stoßen, die nicht mitspielen wollen.
Derzeit sind Supermärkte in der Regel effizienter, wenn sie Waren aus ihren Lagern in die Geschäfte bringen. Das liegt daran, dass in den meisten Fällen dort bereits etwas auf sie wartet, sei es eine gebrauchte Verpackung oder ein leerer Rollcontainer. Die viel wichtigere Frage - und damit eine Chance für Verbesserungen - ist, wie die Zahl der leeren Lastwagen, die von den Herstellern an die Verteilerzentren geliefert werden, reduziert werden kann.
Lebensmittelhersteller im ganzen Land versuchen, Emissionen zu reduzieren und Geld zu sparen, indem sie Fahrzeuge von der Straße nehmen - sowohl durch eine stärkere Zusammenarbeit mit anderen Lieferanten als auch durch die Ermutigung von Einzelhändlern, einem einzigen Lastwagen zu erlauben, Waren bei mehreren Supermärkten während derselben Fahrt abzuliefern.
Das Problem der Supermärkte bei der Zusammenarbeit zwischen Lieferanten zur Verringerung der Zahl der Lastwagen auf der Straße besteht darin, dass in vielen Fällen die Primärverteilung, die Waren von einer Fabrik zu einem Verteilerzentrum bringt, eine wertvolle Einnahmequelle für die Supermärkte darstellt. Sie fungieren als Vermittler zwischen Spediteuren und Lebensmittelherstellern, was bedeutet, dass die Einnahmen der Supermärkte leiden würden, wenn weniger Ladungen benötigt werden.
Wenn es um die Idee geht, dass ein Lastwagen mehrere Einzelhändler beliefert, sind die Einwände in der Regel emotionaler. "Sie sind sehr territorial", sagt die Quelle. "Ich kann verstehen, dass sie empfindlich reagieren, wenn ein Tesco-LKW bei einem Waitrose auftaucht. Aber das passiert doch schon. Sie wissen es nur nicht."